探秘“梅花冰片”的前世今生

　　唐代诗人王建写过一首名叫《送郑权尚书南海》的诗，当中有这么两句：“戍头龙脑铺，关口象牙堆。”写出了当年广州市场上海货云来的热闹场景。当中提到的这个“龙脑”，听起来很珍贵的样子，它到底是什么东西呢？

　　其实，龙脑就是取自龙脑香树树干的裂缝处的干燥树脂，或者砍下其树干及树叶，切成碎片，经水蒸气蒸馏升华后冷却而成的产物，也就是现代中药体系中的天然冰片。为什么叫“龙脑”呢？一般认为：一是因为它自海上来；二是因为它形态与脑相似；三是因为它珍贵。也因为这些特质，它给了当时人很多的想象，成为文人雅士们争相吟诵的对象。

　　杨贵妃的衣服用龙脑香熏

　　据说隔年香味仍在

　　中国古代写龙脑的诗歌很多，比如长孙佐辅的《古宫怨》：“看笼不记熏龙脑，咏扇空曾秃鼠须。”戴叔伦的《早春曲》：“博山吹云龙脑香，铜壶滴愁更漏长。”李贺的《啁少年》：“青骢马肥金鞍光，龙脑入缕罗衫香。”当中的博山炉、青骢马、黄金鞍、绫罗衫，都是奢华贵重之物。显而易见，龙脑香在当时的使用范围，主要集中在贵族群体中。黄滔《马嵬二首》其二写道：“龙脑移香凤辇留，可能千古永悠悠。夜台若使香魂在，应作烟花出陇头。”这是杨贵妃与唐明皇的悲剧。从中我们可知，在盛唐时期，龙脑也得到皇家的青睐。

　　龙脑在中国古籍中还有许多别名，比如婆律香、婆律资、羯布罗香、龙脑香等。从进口的货品记录中看，早期对它的分类比较简单。后来则越来越复杂。宋代人根据形状和香气将其分为11类，分别是：(1)梅花脑(冰片脑)，(2)油脑，(3)金脚脑，(4)米脑，(5)白苍脑(混入木屑)，(6)赤苍脑(混入木屑)，(7)聚脑(蒸烧过的屑)，(8)熟脑，(9)木札脑(采集后的木片)，(10)脑泥，(11)鹿速脑。有学者认为，龙脑分类的多样化和等级的明确化体现出宋人对龙脑认识的加深， 从侧面也可推测出宋代龙脑应用的次数和范围超过唐代。

　　中国古代用香历史久远， 最远可追溯至先秦时代使用天然草本植物香料。有学者统计，《诗经》共记载有植物178种， 其中具有芳香气味的有30多种。这可以看作中国用香历史最早记录之一。秦汉以来， 开始有外来香料传入中国的记载， 熏香之风开始在上层社会流行。魏晋南北朝时期出现多种香料复合而成的合香， 中国香文化得到了初步发展。唐宋两代在政治稳定后经济发达， 对外贸易繁盛， 用香之风下移， 香料由少数上层贵族才有条件享用的稀有之物， 变成了普通士大夫都喜爱的珍品。“诸香之祖”的龙脑更为后人推崇备至。在一般使用中“须别器研细”“不可多用，多则撩夺众香”；又有记载称“龙脑其清香为百药之先，于茶亦相宜，多则掩茶气味，万物中香无出其右”。龙脑还被列入“五香”